BARATARIA 19

3 Esta necesidad de abrir un nicho juvenil, se consolidó con el apoyo de la fuerza comercial y la visita a ferias internacionales para determinar tendencias en este sector editorial. Se alentó, así, la decisión de reunir un conjunto de novelas que tocaran la realidad so- cial y emocional de los lectores. Para engrosar este conjunto se decidió incluir libros que ya existían en el fondo y explorar para encontrar las primeras obras que respondieran a este prospecto editorial. En la colección Torre de Papel, creada en 1990, ya existía la Torre Verde que apuntaba a los lectores ado- lescentes. Sin embargo, no era suficiente con tomar de allí libros como El maestro de las marionetas de Ka- therine Paterson y Por favor vuelve a casa de Cristine Nöstlinger que, ciertamente, por la intensidad de sus argumentos, atraían a lectores más experimentados. Para fortalecer el nacimiento de Zona Libre fue im- portante contar con novelas que consolidaron el con- torno lector que se estaba creando. Libros como Ojos de perro siberiano , del argentino Antonio Santa Ana que aborda tempranamente un tema de actualidad en ese momento, el tema del sida, con un lenguaje limpio y directo; La venganza de la vaca del argentino Sergio Aguirre que crea una situación de suspenso alrededor de un grupo de jóvenes que esperan un desenlace; y Cambio de voz , de la colombiana Irene Vasco, colección de cuentos con pinceladas costum- bristas y elementos del absurdo, fueron las primeras novelas que nacieron con Zona Libre. Desde las primeras ediciones, se sintió la necesidad de crear un entorno lector apropiado. En relación con lo gráfico se decidió no incluir ilustraciones y aumentar el tamaño de los libros para ampliar la superficie de la página en aras de una lectura más amable y se diseña- ron tapas que se acercaran a la cultura visual de este público. Desde el punto de vista editorial se propició el desarrollo de capítulos cortos y cargas de tensión que permitieran una experiencia ágil de lectura. Una historia que apenas comienza En dos décadas de existencia, Zona Libre ha delinea- do una parte del mapa lector de América Latina. Los escritores más importantes de narrativa juvenil han encontrado en esta colección una plataforma para proyectar su trabajo creativo y otros escritores han encontrado aquí una valiosa oportunidad para profe- sionalizarse en esta literatura. El espíritu latinoamericano que anima este conjun- to de libros ha hecho posible que muchos autores de distintos países dialoguen en un mismo espacio, por lo que lectores juveniles de todo el continente han tenido la oportunidad de compartir distintas voces y distintas maneras como el español se expresa. Miles de libros han circulado de un país a otro, generando así un dinámico intercambio cultural y lingüístico que ha conectado a jóvenes con realidades distintas den- tro de un extenso territorio con una herencia compar- tida. Además, autores reconocidos en otras latitudes han abierto la puerta a la mejor literatura juvenil de valor internacional. La significativa apuesta de esta colección por formar lectores de esta generación ha sido avalada por el reconocimiento público en distintos países, como el premio ALIJA (Asociación de Literatura Infantil y Ju- venil de Argentina) a la mejor colección de literatu- ra juvenil y la inclusión de muchos de sus títulos en las listas de libros recomendados por instituciones prestigiosas como el White Ravens de la Jugendbi- bliothek de Alemania y el premio de la Fundación Cuatrogatos de Miami. Puertas afuera, Zona Libre es también la colección insignia de la narrativa juvenil latinoamericana. Sin duda, Zona Libre ha dejado una profunda huella en el camino de muchos lectores, que reconocen en ella ese espacio honesto donde se les habla desde su perspectiva, donde se les permites explorar las in- quietudes propias de su edad, en el que encuentran muchas veces respuestas y soluciones. En su trayec- toria, esta colección también ha tenido una amplia aceptación entre mediadores, docentes y biblioteca- rios, que encuentran en ella referentes seguros para su trabajo en las aulas y en las bibliotecas. En un mundo de cambios permanentes y vertigino- sos, Zona Libre ha logrado adaptarse a los nuevos perfiles para responder a las necesidades y deman- das de las nuevas generaciones. Por eso, estamos seguros de que esta historia apenas comienza, que durante estos veinte años se ha construido un sólido escenario para que muchas historias cobren vida en la imaginación de los lectores y dejen marcas imbo- rrables en sus corazones.